谢文:互联网老兵的新冲锋

时间:2008-04-02 05:07:28  类别:联众世界  作者:向王子进化的青蛙

谢文在2006年末“出走”中国雅虎后,沉寂了1年多的时间,已经52岁的他在今年初开始了新的互联网事业:参与创建网上社区性质的“一起”网。
谢文更乐意把这回的事业称为自己的“Web2.0实验”。从和讯时代起就大谈Web2.0的他,又经历过几番沉浮后,依旧不能摆脱“旧梦”的蛊惑。此次的底层冲锋,究竟是一个马克"扎克博格(Facebook创始人)式的发轫,还是会成为大潮中的一段小插曲呢?
作为国外最早接触互联网,国内最早涉足互联网创业,最早做互联网增值服务,和最早做搜索引擎的元老级人物,谢文的从业经历浓缩了中国互联网发展的整部历史。
“失败的成功者”
谢文无疑是中国互联网公司中起伏最多的高级管理人之一。
在美国1983年就开始接触互联网的谢文,自称是“世界上最早用互联网的2000人之一”。1996年的年末,在读本科时的同班女同学的邀请下,在美国做投资咨询的谢文决心回国加入互联网创业大潮中。
谢文在国内的起点是和康健合作。康也是谢文的人大校友,而邀请谢文的,正是康的妻子。康健时任中海恒实业发展有限公司总经理,有着政府背景和雄厚的资金,正想找一个懂得资本运作的经理人来帮助自己借壳上市。而有着16年美国生活经历,又从事多年投资工作的谢文,也想找一个平台来实践自己的互联网设想。两人一拍即合。
“老谢思路不错,1996年底就跟我们谈互联网,对我们来说就像外星人一样,没听过。”已经和谢文陌路的康健回忆说。
随后,谢文帮助康健成功收购海虹而得以借壳上市,海虹则投资了中公网。
应该说,这是一个很不错的起点。那是中国互联网业的萌芽时代,中国第一家网吧“威盖特”在上海开业,张朝阳、张树新也于彼时建立了自己的公司,而马化腾和丁磊还在深圳快乐地当着程序员,陈天桥则在上海做着体制内的秘书工作。
但事实上,此后的日子里,谢文偶有短暂的辉煌,却一直都没能“笑傲江湖”。
在谢文的主导下,中公网收购了一大批有着发展潜质的创业型网站,其中最成功的,就是在1999年5月收购联众世界。联众世界的研发者,是因开发UCDOS而名声大噪的鲍岳桥等三人。但不擅长市场运作的窘迫现实使得鲍不得不转手联众,这是在这时,谢文出手了。当时收购联众80%股权的价格在今天看来颇有些欺负人:1000万元。谢文、当时也因此被称为花小钱办大事的“业界最黑的收购者”。低调的谢文不得不出来解释,3个人一年时间搞起来的网站,在盈利模式不清的情况下,1000万已经不低了。
实际上,有关“谢文最黑”的评论,是出现在几个月之后。因为联众对用户的超级粘结度,使得收购联众后的中公网知名度陡然增高。加上其他利好,海虹在2000年实现盈利8200多万,摘掉了带了6年的ST的帽子。
回忆起来,那应该是谢文最风光的时段。而随着互联网第一轮泡沫的泛起,这个新兴行业在海虹架构中所占的权重越来越大,危机也悄悄地降临到了谢文身上。
康健说:“我们在1997年投资的东西,今天突然被人家认识了,‘哗’就起来了,这给我们的压力很大,反而让我们来想更深的问题了。”
康健左手拿出产生利润的实业,右手又握着有“国内唯一一家能够通过上网费取得收益”的联众和海虹参股的中国电子商务拓荒者——梅林正广和;江山打造完毕,康要亲自上场了。
应该说,谢文并不是一个完美的经理人。学习哲学和社会学,喜欢揭示悖论后面的本质,擅长做战略分析和决策他,在董事会面前会显得过于强势。而在国外生活多年,已经习惯于西方游戏规则他,对中国的商业特征还把握得不够准确,或者说,缺少戒心。
只有中公网5%股权的谢文,在2000年的五一长假从美国回来后,忽然被告知被解聘,甚至连自己的办公室都不再被允许进入。
谢文没有向媒体喊屈,而是以“无聊客”的名义在联众的BBS“驿动的心”讨论区发了一封《致各位玩家》的公开信,称“由于和联众无关的原因,我于5月7日以非常戏剧性的方式离开了中公网,不再担任中公网CEO和联众总经理的职务,虽然这项变动尚无中公网董事会和联众董事会的认可,但事实却是如此。”
经历了第一次挫折后,已经在业内建立起声望的谢文没有接受聘请,而是选择了自主创业。然而,天时不应,谢文自己做老板的第一次尝试,随着那场“互联网寒冬”的到来,彻底“冬眠”了。在纳斯达克科技股狂泻、新浪股价从50多美元跌至1.6美元的背景下,谢文不得不在2001年初解散了自己的“宽信网”员工。
随后,喜欢冷静思考的谢文,曾以较长时间间隔分别供职过盈动、和讯、中国雅虎,除了在和讯就职两年外(最后也是无奈地“戏剧性出走”),都无疾而终。
春风得意之时,谢文曾经评价张树新女士,是一个“成功的失败者”,而待到自己屡战屡败之时,谢文给自己的评价是:失败的成功者——有思想,有干劲,肯在物质了利益上妥协——然而,却没有成功。
“利益上,我随时随地地妥协(献出自己的利益)。如果说我必须牺牲一些利益来把事情办成,我会毫不犹豫地不要利益而要事业。这辈子没有做过自己不愿意做的事,这是很得意的。不会丧失自己的道德和理想的底线。没有做过自己捏着鼻子做的事,没有为五斗米折腰。”在接受《英才》记者采访之时,已过“不惑”之年的谢文依旧言语铿锵,狷介气十足,“我应该是没有改变自己。”
“Web2.0思想者”
在和讯的工作期间(2003-2005),谢文洞察以ICP(互联网内容服务)为主要特征的互联网业,作出了必然向以互动化、社区化为主要特征的Web2.0时代转变的判断。谢文的眼光是敏锐的,2004年年中,《连线》杂志刊载了关于一个叫Facebook新鲜网站的报道,谢文做出了和世界同步的判断。
在谢文的倡议下,和讯首先推出个人门户,在博客等Web2.0业务方面投入巨大的人力财力。然而,谢文开了头却没有打好中场,和讯的个人门户迅速被以名人博客等为噱头的新浪、搜狐超越。更重要的是,主打财经的和讯网迟迟不能登录美国上市,而金融界网站却后者居上,于2004年末上市。于是,谢文不得不再一次被董事会抛弃。
“从96年开始,一直做到和讯,我做的公司都是盈利的,并且在我手里时成长速度最快。别管公司过去多大——雅虎在我手里也会好的,但是没有来得及做。”在谢文向《英才》记者描述自己的商业履历时,把和讯的这段经历也算作了“不算失败”案例的一个。
和讯之后,谢文又蛰伏了起来,按照他的话说,是“作为观众冷静地旁观,思考趋势,以便再次发力。”但并不是完全的赋闲,除了偶尔在新浪、搜狐等大网站上做行业点评,谢文还给王兴的“校内网”做了高级参谋。“我觉得自己和他们年龄不适合去做他们的CEO。”校内网做了10个多月,卖了40倍的回报。“比上市不差。”谢文说。
实际上,无论是和讯,校内网还是给中国雅虎提出的战略构想,谢文都走在了Web2.0的路上,他坚信“没有和2.0并列的1.0,2.0就是一切。” 一方面,无论是在一线,还是在幕后,谢文都会“收获”大批“求钱若渴”的听众们。可是一旦落实到战略细节,面对可能的风险,他们又都望而却步。另一方面,很多人又会从现状判断他言过其实、表过其里。而对于自己的这个战略构想被以“中国雅虎49天”的方式再次奚落,谢文表现出了无奈和愤恼:“这都是小插曲,小浪花而已。谈不上什么‘旅程’。我还是按照我相信的游戏规则,按照我所能理解的互联网发展方向和管理原则做事。”言辞中透露出被伤害后的决绝。
谢文们的新事业
如果没有错失收购OICQ、3721,如果自己当初就懂得和资本谈判,如果自己能够多和老板沟通,如果……然而,谢文们没有陷入这样的思考而无法自拔。实际上,在中国的目前的商业环境中,很难想象风格强势如安迪"格鲁夫、斯蒂夫"乔布斯、史蒂夫"鲍尔默的CEO能够得到“老板”们的长期信任。所以,选择自主创业,似乎是谢文的最佳选择。
现在,谢文为他的Web2.0之梦找到了一个新的起点,与彼时不同的是,如今Facebook已经大红,Youtube已经俨然成为世界第四大电视台,中国的腾讯也已具2.0雏形。
实际上,谢文这个特殊性互联网从业者身上高浓度地包含普遍性。在谢文的互联网战略屡屡碰壁的时候,张树新的“瀛海威”网络早已被吊销了营业执照,那张于1996年立于中关村的“中国人离信息高速公路有多远——向北1500米”广告牌,已经成为了中国互联网业永久的纪念,现在的张树新从事着投资业务。王志东在新浪遭到和谢文相似的命运后,重新搞起了软件开发的老本行,现在捣腾一个叫做lavalava的非主流IM软件;商人出身的王峻涛则从中关村搬到了CBD,自己做董事长运营着一个称作6688的小网站。
早年的跟随谢的年轻人们——马化腾和丁磊早已东成西就,后来者如李彦宏更是咄咄逼人。在这样的环境下,谢文的成功几率已经不如当初担任中国雅虎CEO时那么乐观。
坐在《英才》记者面前,谢文依旧表现出了强烈的自信和自尊,交谈中总是试图尽量精确词汇的内涵和外延。他表示,那几个“如果”正是不多地值得他后悔的事情,他决意以后要多和资本沟通,多倾听对方的意图,多关注“许三多”那样的无名青年。


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